2018年底，有媒体注意到，周利以“南部战区空军司令员”的身份出席活动。在履新前，周利是河南省军区司令员。2019年6月，时任南部战区副司令员兼南部战区空军司令员的周利晋升中将。

suiranxifangguojiadefenghui，youshiyehuiyaoqingyixiefeizhouguojialingdaoren，dannagengduoshizitai，shiyizhongdianzhui，bujiejuefazhanzhongguojiadeshijiwenti，youshigengrangfazhanzhongguojiagandaoquru。虽(sui)然(ran)西(xi)方(fang)国(guo)家(jia)的(de)峰(feng)会(hui)，(，)有(you)时(shi)也(ye)会(hui)邀(yao)请(qing)一(yi)些(xie)非(fei)洲(zhou)国(guo)家(jia)领(ling)导(dao)人(ren)，(，)但(dan)那(na)更(geng)多(duo)是(shi)姿(zi)态(tai)，(，)是(shi)一(yi)种(zhong)点(dian)缀(zhui)，(，)不(bu)解(jie)决(jue)发(fa)展(zhan)中(zhong)国(guo)家(jia)的(de)实(shi)际(ji)问(wen)题(ti)，(，)有(you)时(shi)更(geng)让(rang)发(fa)展(zhan)中(zhong)国(guo)家(jia)感(gan)到(dao)屈(qu)辱(ru)。(。)