2018年底，有媒体注意到，周利以“南部战区空军司令员”的身份出席活动。在履新前，周利是河南省军区司令员。2019年6月，时任南部战区副司令员兼南部战区空军司令员的周利晋升中将。

lixianshengfabudeduanshipindedaoleyixiewaidijiuyuanduideguanzhu，tacheng，yijingyoujiuyuanduizhudonggentalianxi，tayehuijijitigonghezhuanfayixiexinxi，bangzhushouzaiqunzhonghejiuyuanduijinxingduijie。李(li)先(xian)生(sheng)发(fa)布(bu)的(de)短(duan)视(shi)频(pin)得(de)到(dao)了(le)一(yi)些(xie)外(wai)地(di)救(jiu)援(yuan)队(dui)的(de)关(guan)注(zhu)，(，)他(ta)称(cheng)，(，)已(yi)经(jing)有(you)救(jiu)援(yuan)队(dui)主(zhu)动(dong)跟(gen)他(ta)联(lian)系(xi)，(，)他(ta)也(ye)会(hui)积(ji)极(ji)提(ti)供(gong)和(he)转(zhuan)发(fa)一(yi)些(xie)信(xin)息(xi)，(，)帮(bang)助(zhu)受(shou)灾(zai)群(qun)众(zhong)和(he)救(jiu)援(yuan)队(dui)进(jin)行(xing)对(dui)接(jie)。(。)