2018年底，有媒体注意到，周利以“南部战区空军司令员”的身份出席活动。在履新前，周利是河南省军区司令员。2019年6月，时任南部战区副司令员兼南部战区空军司令员的周利晋升中将。

qunian，minhangju、guojiafagaiweilianhefawen《guanyutuijinguojihangkongshuniujianshedezhidaoyijian》，huachuguojihangkongshuniudelantu，tichu“3+7+N”guojihangkongshuniugongnengtixi。去(qu)年(nian)，(，)民(min)航(hang)局(ju)、(、)国(guo)家(jia)发(fa)改(gai)委(wei)联(lian)合(he)发(fa)文(wen)《(《)关(guan)于(yu)推(tui)进(jin)国(guo)际(ji)航(hang)空(kong)枢(shu)纽(niu)建(jian)设(she)的(de)指(zhi)导(dao)意(yi)见(jian)》(》)，(，)画(hua)出(chu)国(guo)际(ji)航(hang)空(kong)枢(shu)纽(niu)的(de)蓝(lan)图(tu)，(，)提(ti)出(chu)“(“)3(3)+(+)7(7)+(+)N(N)”(”)国(guo)际(ji)航(hang)空(kong)枢(shu)纽(niu)功(gong)能(neng)体(ti)系(xi)。(。)