1971年7月9日，基辛格秘密访华，在北京和周恩来举行会谈，并就尼克松访华、中美关系正常化等问题交换了意见。1972年2月，基辛格陪同美国时任总统尼克松访华，两国随后发布了《上海公报》，宣布中美关系走向正常化。1979年1月1日，中美正式建交。